消えゆく「京都の下町」が、ここにある。
──世界唯一の木琴奏者で、名エッセイストが書く「誰も知らない千年の都」

京都でも知られていない小さな町、それが「天使突抜（てんしつきぬけ）」。オシャレな名前に聞こえるけれども、古都の地場産業を支える職人さんが多く暮らす下町です。この町で、風呂敷職人の家に生まれた少女がプロの音楽家を目指すまでの物語や、さまざまな京都の人々との出会いを描く珠玉のエッセイ。

全米の少年少女は、「ヒラオカの木琴」で目を覚ます――
単身アメリカに渡り、ラジオのレギュラー番組を持ち、日米開戦の日まで10年9ヵ月、毎朝演奏を続けた日本人がいた。
世界一の木琴奏者・平岡養一、その一途な人生。

二人の演奏家の魂の交感が生んだ、音楽ノンフィクション。

＜私が十歳の時に交わした、舞台上での固い握手。平岡が次世代に託そうとしたのは、木琴という楽器だけではなく、それを弾く心そのものだったのではないだろうか＞――（本文より）

マリンバ奏者の著者は、「この木琴でしか弾けない」という曲の演奏依頼を受け、平岡の愛器と出会う。1935年製の木琴の音色に魅せられ、幼い日の舞台の記憶と共に、著者自らが扉を開ける『木琴デイズ』。

1907年（明治40年）生まれの平岡養一は独学で木琴を習得し、慶應義塾大学卒業後、わずか22歳で「木琴王国」のアメリカへ渡る。NBCの専属となり、毎朝15分のラジオの生番組に出演。日米開戦の日まで10年9ヵ月もの間、演奏を続けた。その間、ニューヨークのタウン・ホールでリサイタルを開催。世界一の木琴奏者の評価を得る。戦後の日本でも、NHK『紅白音楽試合』（『紅白歌合戦』の前身）に出演したほか、クラシックだけでなくポップスなど幅広いレパートリーを開拓。踊るような独特の演奏スタイルで日本人の心を捉え、国民的音楽家となっていく。著者は、そんな平岡の音楽人生を取材する過程で、自ら演奏するマリンバの「日本上陸」により、図らずも、木琴の時代が終焉を迎えたことを知る。さまざまな音楽的葛藤、癌との壮絶な戦い、巨匠が木琴に託した一途な思いを、音楽家の視点から描いていく。